"이번 주말에 뭐해?" 친구들과의 단톡방에서 매년 봄만 되면 등장하는 질문입니다. 올해 4월 10일, 한강을 중심으로 서울 전역에서 서울스프링페스티벌이 개막한다는 소식을 접하고 나서 저는 벌써 선약을 다 잡아버렸습니다. 일반적으로 봄 축제라고 하면 벚꽃 구경이나 가벼운 야외 행사 정도를 떠올리기 쉬운데, 제가 작년에 우연히 한강 공원에서 마주쳤던 버스킹 공연의 여운을 생각하면 이번 페스티벌은 그보다 훨씬 큰 규모로 펼쳐질 것 같습니다.
한강 야외무대, 올해는 얼마나 달라졌나
일반적으로 대규모 축제는 실내 공연장이나 특정 광장에 집중되는 경우가 많습니다. 그런데 이번 서울스프링페스티벌은 한강 주변 야외 무대를 대폭 늘렸다고 합니다. 솔직히 이 부분이 제게는 가장 기대되는 지점입니다. 작년 봄, 친구들과 피크닉을 갔다가 우연히 작은 버스킹 공연을 봤는데 그때 느낀 자유로운 분위기가 정말 좋았거든요. 돗자리 위에 앉아서 치킨을 먹으면서 음악을 듣는데, 공연장에서는 절대 느낄 수 없는 편안함이 있었습니다.
클래식 공연부터 현대 예술 전시, 시민 참여형 퍼포먼스까지 프로그램 구성도 꽤 다채롭다고 합니다. 제 경험상 야외 무대는 날씨에 영향을 많이 받기 때문에, 4월 초라는 시기가 조금 걱정되긴 합니다. 꽃샘추위가 남아있을 수도 있으니까요. 하지만 그만큼 벚꽃이 한창일 시기라는 점을 생각하면, 꽃비가 내리는 한강 변에서 클래식 선율을 듣는 상상만으로도 벌써 설렙니다. 야외 무대가 늘어났다는 건 더 많은 시민이 동선 걱정 없이 자유롭게 공연을 즐길 수 있다는 의미이기도 합니다.
서울시 공식 홈페이지와 SNS를 통해 행사 장소와 시간표가 순차적으로 공개될 예정이라고 하니, 저는 이미 알림 설정을 해놨습니다. 일반적으로 이런 대형 행사는 사전 예약이 필요하거나 자리 경쟁이 치열한 경우가 많은데, 야외 무대가 많아진 만큼 조금 더 여유롭게 즐길 수 있지 않을까 기대하고 있습니다.
시민참여 프로그램, 보는 것에서 함께하는 것으로
일반적으로 '축제'라고 하면 무대 위 공연자와 아래 관객으로 명확하게 나뉘는 구조를 떠올립니다. 그런데 이번 페스티벌은 시민 참여형 프로그램을 적극적으로 포함시켰다는 점이 눈에 띕니다. 제가 예전에 다른 축제에서 플래시몹 같은 참여형 이벤트에 우연히 끼어본 적이 있는데, 그때 느낀 일체감이 아직도 생생합니다. 단순히 보는 것과 직접 참여하는 것은 완전히 다른 경험이거든요.
도시 전체를 하나의 무대로 만드는 축제는 시민들의 삶의 질을 높이는 데 큰 역할을 한다고 봅니다. 특히 겨우내 움츠러들었던 사람들에게 봄의 활력을 불어넣는다는 기획 의도 자체가 마음에 듭니다. 제 생각엔 이런 참여형 프로그램이 많아질수록 축제가 단순한 '구경거리'가 아니라 시민들의 '일상 속 문화 경험'으로 자리 잡을 수 있을 것 같습니다.
다만 한 가지 걱정되는 건, 과연 참여 신청이 얼마나 수월할지입니다. 일반적으로 이런 프로그램은 선착순 마감되는 경우가 많아서 정보를 놓치면 기회를 잃기 쉽거든요. 저는 벌써 친구들에게 "4월 10일 선약 금지"라고 카톡을 돌려뒀습니다. 함께 가서 뭐라도 한번 참여해보고 싶거든요. 혼자 보는 공연보다 함께 만드는 경험이 훨씬 더 오래 기억에 남을 테니까요.
축제운영, 화려함 뒤에 가려진 과제들
일반적으로 대규모 축제가 성공적이었다는 평가를 받으려면 화려한 프로그램만큼이나 뒷받침되는 운영 시스템이 중요합니다. 제가 예전에 다른 축제를 갔을 때 가장 불편했던 점은 쓰레기통이 부족해서 쓰레기를 한참 들고 다녀야 했던 기억과, 인파에 밀려서 위험하다고 느꼈던 순간들이었습니다. 솔직히 이런 문제들은 축제의 즐거움을 반감시킵니다.
매번 대규모 축제 때마다 제기되는 고질적인 문제들, 예를 들어 쓰레기 처리 문제나 극심한 교통 혼잡, 인파 밀집에 따른 안전 관리 등은 서울시가 가장 신경 써야 할 대목입니다. 제 경험상 아무리 프로그램이 좋아도 오가는 길이 불편하거나 현장이 혼잡하면 다시 가고 싶은 마음이 들지 않거든요. 특히 4월 10일이 주말이라면 한강 주변 교통 체증은 뻔히 예상됩니다.
'보여주기식' 행사가 아니라 방문객들이 쾌적하고 안전하게 즐길 수 있는 성숙한 축제 운영 시스템이 뒷받침되어야 진정한 '서울의 봄'을 완성할 수 있을 것입니다. 일반적으로 축제 후기를 보면 프로그램 자체보다 편의시설이나 동선 같은 운영 측면에서 평가가 엇갈리는 경우가 많습니다. 이번 페스티벌이 그런 부분까지 세심하게 준비했으면 좋겠습니다. 저는 개인적으로 대중교통 접근성이나 임시 화장실, 쓰레기 분리수거 안내 같은 기본적인 것들이 얼마나 잘 갖춰져 있는지도 꼼꼼히 체크해볼 생각입니다.
제가 이번 페스티벌에 기대하는 건 단순히 멋진 공연을 보는 것 이상입니다. 일상 속에서 문화를 자연스럽게 누릴 수 있다는 경험 자체가 중요하다고 생각합니다. 한강이라는 공간이 단순한 산책로가 아니라 문화 예술의 무대로 거듭난다면, 그건 서울 시민들에게 정말 소중한 자산이 될 겁니다. 서울시가 이번 축제를 통해 화려한 볼거리뿐 아니라 시민들이 실제로 만족할 수 있는 운영 노하우까지 쌓아가길 바랍니다. 저는 4월 10일, 친구들과 함께 한강으로 향할 준비가 되어 있습니다.